Cardo Mariano (Silybum marianum)

El Cardo Mariano fue descrito primero por Carlos lineo y después por Joseph Gaertner,  es una planta herbácea anual o bienal de la familia Asteraceae, originaria del Mediterráneo.

Descripción

La planta empieza a crecer a partir del centro en forma de una estrella. Sus verdes hojas tienen una forma ovalada, que pueden alcanzar los 30 cm, con espinas en sus bordes. Sus nervios son blancos y apreciables a simple vista.

Después la planta empieza a florecer desde el centro expulsando una especie de tallo donde al final tiene el capullo con forma de alcachofa. De este capullo que esta compuesto por brácteas se abrirá dando lugar a una flor de color violáceo en primavera.

Características del  cultivo

Esta planta tiende crece en un clima mediterráneo de forma silvestre. Pero se puede cultivar, la siembra se realiza en otoño, la distancia entre las semillas debe estar entre  60 - 70 cm y la profundidad ha de ser 2 cm.

Usos y Propiedades

• Medicina

Las semillas tienen un efecto medicinal ya que de ellas se obtiene silimarina, que se usa contra las enfermedades crónicas del hígado o de la vesícula biliar, o la silibinina que se usa contra las intoxicaciones de algunos hongos. Además se le han atribuido algunos beneficios a esta planta:

-          Actúa favorablemente en contra de los cólicos renales

-          Baja el azúcar en sangre

-          Es un buen hepatoprotector, es decir, previene contra las enfermedades del hígado.

-          Induce la apoptosis (eliminación de las células cuando están dañadas) en células cancerosas.

-          Rebaja los niveles de colesterol.

-          Podría tener aplicaciones en la prevención del cáncer.

-          Se usa para tratar algunas complicaciones en pacientes de sida ya que esta enfermedad viene acompañada de muchas otras.

-          También se usa en multitud de productos que aseguran reducir los efectos de la resaca.

-          Se para aumentar la lactancia  en mujeres tras el parto

Pero aunque pueda aparentar tener muchas aplicaciones estas pueden ser no o ciertas.
Foto obtenidas de:
 http://www.integrativecanceranswers.com/milk-thistle-protects-cells-fromtoxic-chemotherapy-side-effects/#.VEv0RxB_vGg